Saturn
Allgemeines:
Saturn ist der sechste Planet unseres Sonnensystems und nach Jupiter der Zweitgrösste. Auch er gehört zu den sogenannten Gasplaneten und ist in seinem inneren Aufbau der Sonne recht ähnlich. Saturn, bei den Römern der Gott des Ackerbaus, wurde von Galileo Galilei erstmals im Jahre 1610 beobachtet. Seine Ringe jedoch, jene Erscheinung die den Planeten so faszinierend macht, wurden erst im Jahre 1656 von Huygens als solche erkannt.
Saturn hat mit seinen 28 Trabanten nach Jupiter die zweitmeisten aller Planeten unseres Systems. Saturn besitzt mit hoher Wahrscheinlichkeit noch einige weitere Monde, deren Existenz jedoch noch bestätigt werden muss. Endgültige Klarheit könnte vielleicht die Cassini-Mission bringen.
Saturn ist in seiner Zusammensetzung in vielerlei Hinsicht Jupiter sehr ähnlich. Man könnte ihn als Jupiters "kleineren Bruder" bezeichnen.
Daten und Fakten:
Saturn besteht ähnlich Jupiter zum Hauptteil aus Wasserstoff und Helium. Wasser, Methan und Ammoniak sind als Spuren enthalten. Seine mittlere Entfernung zur Sonne beträgt 9,54 Astronomische Einheiten. Seine siderische Umlaufzeit um die Sonne ist 29,46 Jahre, seine mittlere Bahngeschwindigkeit 9,6 Km/sek. Saturns äquatorialer Durchmesser ist etwa 9,5 mal grösser als der der Erde, der Planet durchmisst 120.536 Km. Er weist von allen Planeten die stärkste Abplattung auf. Die Rotationszeit im Äquatorbereich beträgt 10h, 14min, sie nimmt in höheren geographischen Gegenden allerdings zu. Saturns Masse ist etwa 95 mal grösser als die der Erde und seine mittlere Dichte ist mit 0,71 g/ccm sehr niedrig. Die Albedo des Planeten beträgt 0,47. Saturn kann mit Jahreszeiten aufwarten, da seine Rotationsachse um 26° 45' geneigt ist.
Saturns Ringsystem:
Das faszinierendste an Saturn jedoch ist sein komplexes System von Ringen, dessen Natur und Aufbau bis heute noch nicht vollständig geklärt sind. Seine Ringe machen den Planeten zu einem der interessantesten Beobachtungsobjekte in unserem System. Die Ringe des Saturn bestehen zum grössten Teil aus Wassereis. Die Grössen der in den Ringen enthaltenen Teilchen reichen von kleinen und kleinsten Partikeln bis zu Brocken von der Grösse eines Hauses. Die Ringe sind ungeheuer dünn, die Hauptringe des Saturn haben nur eine Dicke von etwa 20 Metern. Sie liegen in der Äquatorebene des Planeten, so das wir sie aus ständig wechselnden Blickwinkeln betrachten können.
Saturns Ring.